Esta página é sobre os jogos Zuma — de onde vieram, quem os fez, e como o quebra-cabeça de 2003 de um pequeno estúdio de Seattle cresceu até virar todo um subgênero com nome próprio. Se você já atirou uma bola colorida da boca de um sapo de pedra e viu a cadeia parar a poucos centímetros da caveira, já sabe por que o formato durou duas décadas.
De onde veio o Zuma
A história, na verdade, começa cinco anos antes de a PopCap tocá-la. Em 1998, a desenvolvedora japonesa Mitchell Corporation lançou um jogo de arcade de fichas chamado Puzz Loop, comercializado fora do Japão como Ballistic. A mecânica era nova na época: uma cadeia de bolas coloridas avançando por uma trilha, um atirador no centro que lança bolas na fila para fazer combinações, e uma única regra — não deixe a cadeia chegar ao fim. O Puzz Loop era esperto, mas ficou nos arcades e nunca entrou no mercado casual mais amplo.
É aí que a PopCap Games entrou. A PopCap foi fundada em 2000 por John Vechey, Brian Fiete e Jason Kapalka, três programadores de Seattle que originalmente se registraram sob o nome Sexy Action Cool e financiaram seus primeiros projetos com um jogo de strip-poker de navegador. Em 2003, o estúdio já tinha lançado o Bejeweled e procurava um segundo sucesso com a mesma qualidade de pegar e jogar na hora. Kapalka e sua pequena equipe pegaram a ideia do Puzz Loop, simplificaram a linguagem visual, adicionaram um sapo de pedra como atirador, ambientaram tudo em ruínas astecas e o chamaram de Zuma.
A PopCap foi franca sobre a linhagem. O fundador Jason Kapalka reconheceu publicamente a dívida do estúdio com o Puzz Loop e disse que não se importava que outros desenvolvedores construíssem sobre a mesma ideia, desde que acrescentassem algo a ela. A Mitchell Corporation inicialmente considerou uma ação judicial pela semelhança, mas nenhum processo foi adiante, e o gênero marble shooter se abriu em silêncio.
O lançamento de 2003: Zuma e Zuma Deluxe
O Zuma original foi lançado em 2003 em um conjunto de plataformas incomumente amplo para um título casual — PCs, PDAs, celulares e até o iPod. No mesmo ano, em 12 de dezembro, a PopCap lançou o Zuma Deluxe, a versão que a maioria dos jogadores ainda reconhece hoje. O Deluxe adicionou gráficos mais refinados, bolas de power-up adicionais, um modo Aventura com treze estágios distribuídos por quatro templos, e um modo de prática Gauntlet para rejogar fases em maior dificuldade.
A estrutura era simples o bastante para ensinar em uma única frase: um sapo de pedra no centro da tela engole bolas coloridas e as cospe em uma cadeia que rola por uma trilha. Combine três ou mais em sequência e elas estouram. Deixe a cadeia chegar à caveira dourada e você perde uma vida. O jogo inteiro tinha só essas regras, e cerca de setenta e seis fases as expandiam com trilhas mais longas, velocidades mais altas, mais cores (a paleta cresce de quatro a seis ao longo da campanha) e um estágio secreto final chamado Space, sem nenhum caminho visível.
O Zuma Deluxe foi amplamente portado após o lançamento inicial de PC. Chegou ao Xbox Live Arcade para o Xbox 360, à PlayStation Network para o PlayStation 3 (onde veio embutido com Bejeweled 3 e Feeding Frenzy 2), e permaneceu em distribuição regular no RealArcade até essa plataforma ser encerrada em 2013. O RealArcade o nomeou Jogo do Ano de 2004.
Zuma’s Revenge e as sequências posteriores
Seis anos se passaram antes de a PopCap voltar à franquia. O Zuma’s Revenge foi lançado em 15 de setembro de 2009 para Windows e Mac, e foi um avanço claro: gráficos em alta definição, lutas contra chefes e três novos tipos de fases que romperam o antigo padrão de sapo “só gira”. Em alguns estágios, o sapo saltava entre vitórias-régias. Em outros, deslizava por uma trilha horizontal ou vertical e mirava deslizando em vez de girar. O modo Aventura abandonou o cenário asteca em favor de uma ilha polinésia governada por um deus raivoso chamado Zhaka Mu.
As avaliações foram em sua maioria positivas. A IGN deu ao Zuma’s Revenge 8 de 10, destacando as lutas contra chefes e o humor peculiar; a principal crítica foi que o loop central não tinha mudado muito, o que, para os fãs, era justamente o ponto. Um port de Nintendo DS veio em fevereiro de 2011, adicionando desafios diários e um modo versus.
Depois veio o Zuma Blitz, que entrou no ar no Facebook em 14 de dezembro de 2010. A PopCap o apresentou como a adaptação social da franquia — partidas mais curtas, placares e a primeira vez que a série teve um componente competitivo. Como a maioria dos jogos de Facebook daquela época, ele acabou sendo aposentado.
A aquisição da PopCap pela Electronic Arts
Em 12 de julho de 2011, a Electronic Arts adquiriu a PopCap Games. O estúdio virou uma subsidiária da EA e ainda tem sede em Seattle. As franquias de assinatura da PopCap dos anos 2000 — Bejeweled, Peggle, Plants vs. Zombies e Zuma — continuaram todas sob a EA, embora o desenvolvimento ativo especificamente do Zuma tenha desacelerado após o Zuma Blitz. O Zuma Deluxe original ainda é vendido como parte do catálogo casual da EA hoje.
O sapo, a caveira e a estética
Parte do motivo de o Zuma ter ficado na memória das pessoas é que ele não era só uma mecânica — era um visual. O ídolo-sapo de pedra, os templos entalhados na selva, a abertura lenta da mandíbula da caveira conforme a cadeia se aproximava, o motivo de quatro notas no menu que faz uma referência discreta a Contatos Imediatos de Terceiro Grau. Nada disso era estritamente necessário para um quebra-cabeça de combinar cadeias. A PopCap acrescentou mesmo assim, e o resultado é um dos poucos jogos casuais daquela época que as pessoas ainda conseguem descrever visualmente duas décadas depois.
O enquadramento asteca-mesoamericano também deu a cada novo jogo “no estilo Zuma” uma desculpa para se reinventar. Uma vez aberto o gênero, dezenas de títulos inspirados escolheram seus próprios cenários — egípcio, atlante, selva, panda, pirata, doce. A maioria deles ainda circula como jogos de navegador hoje, incluindo vários títulos do nosso próprio catálogo.
O renascimento do Zuma no navegador
O motivo de um site como este existir é que a jogabilidade do Zuma se traduziu bem para o navegador. A era do Flash e do HTML5 inicial produziu uma longa onda de jogos marble shooter inspirados na fórmula da PopCap — alguns bons, muitos esquecíveis. Com o Flash extinto, os títulos sobreviventes são quase todos ports ou reescritas em HTML5, o que significa que rodam em qualquer celular ou notebook moderno sem plugin.
Para jogadores que voltam ao gênero depois de anos longe, os pontos de partida mais úteis ainda são os descendentes mais próximos do jogo de 2003. O Zuma Deluxe continua sendo a versão de navegador mais limpa da experiência clássica. Os ports no estilo Zuma’s Revenge adicionam as lutas contra chefes e as variações de movimento da sequência de 2009. Para quem prefere ler as regras primeiro, nosso guia de como jogar Zuma percorre o básico em alguns minutos.
Por que o Zuma ainda importa
No fim dos anos 2000, “Zuma-like” tinha virado um subgênero reconhecido — ao lado de “match-3” e “tower defense” — listado em publicações de jogos casuais e agrupado com Bejeweled e Peggle como um do pequeno conjunto de títulos que definiram a era PopCap. O Zuma também aparece no livro 1001 Video Games You Must Play Before You Die, e o verbete da Wikipédia sobre o jogo original continua sendo a referência única mais exaustiva sobre a estrutura de fases e o histórico de versões.
O outro motivo de ele importar é demográfico. Os marble shooters desse estilo têm um dos públicos mais constantes de 45 anos para cima nos jogos casuais. O ritmo recompensa a paciência, os controles não punem reflexos mais lentos, e o loop é repousante de um jeito que a maioria dos jogos free-to-play modernos não é. É uma coisa pequena, mas é por isso que as comunidades de Zuma ainda são ativas — e por que um site dedicado a manter os jogos jogáveis no navegador ainda tem motivo para existir.
Perguntas frequentes
Quem criou o Zuma?
O Zuma foi desenvolvido e publicado pela PopCap Games, um estúdio de Seattle fundado em 2000 por John Vechey, Brian Fiete e Jason Kapalka. Kapalka é creditado como diretor do Zuma Deluxe original e liderou a maior parte do trabalho de design.
Quando o Zuma original foi lançado?
O Zuma original foi lançado em 2003 em várias plataformas, e o Zuma Deluxe — a versão mais jogada — foi lançado para Windows em 12 de dezembro de 2003, com um lançamento de Mac OS X vindo no início de 2006.
O que é o Zuma Deluxe?
O Zuma Deluxe é a versão de PC aprimorada do original de 2003. Ele adicionou gráficos mais refinados, um modo Aventura com treze estágios e cerca de setenta e seis fases, um modo de prática e sobrevivência Gauntlet, e as bolas de power-up que a maioria dos jogadores associa à franquia hoje.
O Zuma foi o primeiro jogo marble shooter?
Não. A jogabilidade do Zuma se baseia no Puzz Loop, um jogo de arcade de 1998 do estúdio japonês Mitchell Corporation, comercializado fora do Japão como Ballistic. A PopCap reconheceu a influência e adicionou sua própria apresentação no estilo asteca, curva de dificuldade e atirador sapo de pedra sobre a ideia central.
O Zuma ainda pertence à PopCap?
A PopCap foi adquirida pela Electronic Arts em 12 de julho de 2011, então a franquia Zuma agora está no catálogo casual da EA. A PopCap ainda opera como subsidiária da EA sediada em Seattle, embora novas entradas na série Zuma sejam raras desde 2010.
Quantos jogos Zuma existem?
A série principal da PopCap tem três títulos: Zuma (2003, incluindo a expansão Zuma Deluxe), Zuma’s Revenge (2009) e Zuma Blitz (2010, só para Facebook e agora aposentado). Além desses, há dezenas de títulos inspirados de navegador, muitos disponíveis na nossa categoria clássica de Zuma.
Continue explorando
- Zuma Deluxe Original — a versão de navegador mais próxima do clássico da PopCap de 2003.
- Zuma’s Revenge — a sequência de 2009, com lutas contra chefes e tema polinésio.
- Como jogar Zuma — regras, controles e algumas dicas iniciais para jogadores novos.
- Ver todos os jogos marble shooter — o catálogo completo, organizado por tema e dificuldade.