Эта страница — об играх Zuma: откуда они пришли, кто их сделал и как головоломка маленькой сиэтлской студии 2003 года выросла в целый поджанр с собственным именем. Если ты когда-нибудь выстреливал цветным шаром из пасти каменной лягушки и смотрел, как цепочка останавливается в считаных сантиметрах от черепа, ты уже знаешь, почему формат продержался два десятилетия.
Откуда пришла Zuma
История на самом деле начинается за пять лет до того, как PopCap её коснулась. В 1998 году японский разработчик Mitchell Corporation выпустил аркадный автомат под названием Puzz Loop, маркетировавшийся за пределами Японии как Ballistic. Механика была новой по тем временам: цепочка цветных шаров, наступающая по дорожке, стрелок в центре, что щелчком отправляет шары в линию для совпадений, и единственное правило — не дай цепочке дойти до конца. Puzz Loop была умной, но осталась в аркадах и так и не пробилась на широкий казуальный рынок.
Вот тут и появилась PopCap Games. PopCap была основана в 2000 году Джоном Вичи, Брайаном Фите и Джейсоном Капалкой — тремя программистами из Сиэтла, что изначально зарегистрировались под именем Sexy Action Cool и финансировали свои первые проекты браузерной игрой в стрип-покер. К 2003 году студия уже выпустила Bejeweled и искала второй хит с тем же качеством мгновенного входа. Капалка и его небольшая команда взяли идею Puzz Loop, упростили визуальный язык, добавили каменную лягушку как стрелка, поместили всё в ацтекские руины и назвали это Zuma.
PopCap была откровенна о родословной. Основатель Джейсон Капалка публично признал долг студии перед Puzz Loop и сказал, что не против, чтобы другие разработчики строили на той же идее, пока они что-то к ней добавляют. Mitchell Corporation изначально рассматривала судебный иск из-за сходства, но дело так и не пошло в ход, и жанр марбл-шутера тихо открылся.
Релиз 2003 года: Zuma и Zuma Deluxe
Оригинальная Zuma вышла в 2003 году на необычно широком наборе платформ для казуальной игры — PC, КПК, мобильные телефоны и даже iPod. В том же году, 12 декабря, PopCap выпустила Zuma Deluxe — версию, которую большинство игроков узнаёт до сих пор. Deluxe добавила более отполированную графику, дополнительные шары-бонусы, режим Adventure с тринадцатью стадиями по четырём храмам и тренировочный режим Gauntlet для перепрохождения уровней на более высокой сложности.
Завязку можно было объяснить одним предложением: каменная лягушка в центре экрана глотает цветные шары и выплёвывает их в цепочку, катящуюся по дорожке. Собери три или больше в ряд — и они лопаются. Дай цепочке дойти до золотого черепа — и теряешь жизнь. Вся игра состояла только из этих правил, а примерно семьдесят шесть уровней расширяли их более длинными дорожками, более высокими скоростями, большим числом цветов (палитра растёт с четырёх до шести за кампанию) и финальной секретной стадией под названием Space без видимого пути вообще.
Zuma Deluxe широко портировали после первоначального PC-релиза. Она пришла на Xbox Live Arcade для Xbox 360, на PlayStation Network для PlayStation 3 (где вышла в комплекте с Bejeweled 3 и Feeding Frenzy 2) и оставалась в регулярном распространении на RealArcade, пока та платформа не закрылась в 2013 году. RealArcade назвала её Игрой года за 2004 год.
Zuma’s Revenge и поздние сиквелы
Прошло шесть лет, прежде чем PopCap вернулась к франшизе. Zuma’s Revenge вышла 15 сентября 2009 года для Windows и Mac, и это был явный шаг вверх: графика высокого разрешения, бои с боссами и три новых типа уровней, что сломали старый паттерн «только вращение» лягушки. На некоторых стадиях лягушка прыгала между кувшинками. На других она скользила по горизонтальной или вертикальной дорожке и целилась скольжением, а не поворотом. Режим Adventure сменил ацтекскую обстановку на полинезийский остров, которым правит сердитый бог по имени Zhaka Mu.
Отзывы были в основном положительными. IGN дала Zuma’s Revenge 8 из 10, отметив бои с боссами и эксцентричный юмор; главной критикой было то, что базовая петля изменилась мало, что для фанатов и было сутью. Порт для Nintendo DS последовал в феврале 2011 года, добавив ежедневные испытания и режим versus.
Затем пришла Zuma Blitz, что заработала в Facebook 14 декабря 2010 года. PopCap преподнесла её как социальную адаптацию франшизы — более короткие раунды, таблицы лидеров и первый раз, когда у серии вообще был соревновательный компонент. Как и большинство Facebook-игр той эпохи, она в итоге была закрыта.
Приобретение PopCap компанией Electronic Arts
12 июля 2011 года Electronic Arts приобрела PopCap Games. Студия стала дочерней компанией EA и до сих пор имеет штаб-квартиру в Сиэтле. Флагманские франшизы PopCap середины 2000-х — Bejeweled, Peggle, Plants vs. Zombies и Zuma — все продолжились под EA, хотя активная разработка именно Zuma замедлилась после Zuma Blitz. Оригинальная Zuma Deluxe всё ещё продаётся как часть казуального каталога EA сегодня.
Лягушка, череп и эстетика
Отчасти причина, по которой Zuma застряла в памяти людей, в том, что это была не просто механика — это был облик. Каменный идол-лягушка, резные храмы джунглей, медленное раскрытие челюсти черепа по мере того, как цепочка подползала ближе, мотив из четырёх нот в меню, что тихо отсылает к фильму «Близкие контакты третьей степени». Ничто из этого не было строго необходимо для головоломки на сопоставление цепочек. PopCap добавила это всё равно, и результат — одна из немногих казуальных игр той эпохи, которую люди до сих пор могут описать визуально два десятилетия спустя.
Ацтекско-мезоамериканское обрамление также давало каждой новой игре «в стиле Zuma» повод сменить бренд. Как только жанр открылся, десятки вдохновлённых игр выбрали свои обстановки — египетскую, атлантическую, джунгли, панда, пиратскую, конфетную. Большинство из них до сих пор плавают как браузерные игры, включая ряд игр в нашем собственном каталоге.
Браузерный ренессанс Zuma
Причина, по которой сайт вроде этого вообще существует, в том, что геймплей Zuma хорошо перенёсся в браузер. Эпоха Flash и раннего HTML5 произвела длинную волну марбл-шутеров, вдохновлённых формулой PopCap, — одни хорошие, многие забываемые. С уходом Flash почти все уцелевшие игры — это HTML5-порты или переписи, а значит, они идут на любом современном телефоне или ноутбуке без плагина.
Для игроков, возвращающихся к жанру после долгих лет, самые полезные отправные точки всё ещё ближайшие потомки игры 2003 года. Zuma Deluxe остаётся самой чистой браузерной версией классического опыта. Порты в стиле Zuma’s Revenge добавляют бои с боссами и вариации движения сиквела 2009 года. Для тех, кто предпочёл бы сначала прочитать правила, наш гайд «как играть в Zuma» проходит по основам за несколько минут.
Почему Zuma всё ещё важна
К концу 2000-х «Zuma-подобный» стал признанным поджанром — наряду с «три в ряд» и «tower defense», — указываемым в изданиях о казуальном гейминге и группируемым с Bejeweled и Peggle как один из небольшого набора игр, что определили эпоху PopCap. Zuma также упоминается в книге 1001 Video Games You Must Play Before You Die, а статья в Википедии об оригинальной игре остаётся самым исчерпывающим единым справочником по структуре уровней и истории версий.
Другая причина её важности — демографическая. Марбл-шутеры этого стиля имеют одну из самых стабильных аудиторий «45 и старше» в казуальном гейминге. Темп вознаграждает терпение, управление не наказывает за более медленную реакцию, а петля успокаивает так, как большинство современных free-to-play игр нет. Это мелочь, но именно поэтому сообщества Zuma всё ещё активны — и почему у сайта, посвящённого тому, чтобы держать игры играбельными в браузере, всё ещё есть причина существовать.
Часто задаваемые вопросы
Кто создал Zuma?
Zuma разработала и издала PopCap Games — сиэтлская студия, основанная в 2000 году Джоном Вичи, Брайаном Фите и Джейсоном Капалкой. Капалка указан как директор оригинальной Zuma Deluxe и вёл большую часть работы над дизайном.
Когда вышла оригинальная Zuma?
Оригинальная Zuma вышла в 2003 году на нескольких платформах, а Zuma Deluxe — самая широко играемая версия — была выпущена для Windows 12 декабря 2003 года, с релизом для Mac OS X в начале 2006-го.
Что такое Zuma Deluxe?
Zuma Deluxe — улучшенная PC-версия оригинала 2003 года. Она добавила более отполированную графику, режим Adventure с тринадцатью стадиями и примерно семьюдесятью шестью уровнями, тренировочно-выживальный режим Gauntlet и шары-бонусы, что большинство игроков ассоциирует с франшизой сегодня.
Была ли Zuma первой игрой-марбл-шутером?
Нет. Геймплей Zuma основан на Puzz Loop, аркадной игре 1998 года от японской студии Mitchell Corporation, что маркетировалась за пределами Японии как Ballistic. PopCap признала влияние и добавила собственную ацтекскую презентацию, кривую сложности и лягушку-стрелка поверх базовой идеи.
Принадлежит ли Zuma всё ещё PopCap?
PopCap была приобретена Electronic Arts 12 июля 2011 года, так что франшиза Zuma теперь сидит в казуальном каталоге EA. PopCap всё ещё работает как дочерняя компания EA из Сиэтла, хотя новые части серии Zuma были редки с 2010 года.
Сколько всего игр Zuma?
В основной серии PopCap три игры: Zuma (2003, включая расширение Zuma Deluxe), Zuma’s Revenge (2009) и Zuma Blitz (2010, только для Facebook и теперь закрытая). Помимо них есть десятки вдохновлённых браузерных игр, многие доступны в нашей категории классической Zuma.
Продолжай исследовать
- Zuma Deluxe Original — ближайшая браузерная версия классики PopCap 2003 года.
- Zuma’s Revenge — сиквел 2009 года, с боями с боссами и полинезийской темой.
- Как играть в Zuma — правила, управление и пара стартовых советов для новичков.
- Все марбл-шутеры — полный каталог, отсортированный по теме и сложности.